安化黑茶的制作原料均为黑毛茶，黑毛茶又按等级分为“芽尖、白毛尖、天尖 [1] 、贡尖、乡尖、生尖、捆尖”七类，其中以“芽尖”为极品，但因数量极少，未能成为市场交易的商品，故在时下市场流通的黑茶产品中，以天尖茶为最佳。 [2]
天尖茶古时为茶商馈送达官、富商、亲友的高贵礼品，清道光年间（1825年前后）被列为贡品，专供皇室饮用，现成为南方有钱人的一种饮用时尚，该茶既可以泡饮，也可煮饮；既适合清饮亦适合制作奶茶，特别在南方各茶馆煮泡壶茶，家庭煎泡冷饮茶，很合时宜。现在全国许多省、市饮用天尖茶已成为一种潮流，特别是南方的广州、西北的西安。
天尖茶采用谷雨时节的鲜叶加工而成，色泽乌黑、口感甘爽、独具纯正松烟香、滋味醇厚、汤色深黄明亮、叶底匀齐尚嫩、且品质稳定，长期饮用具有减肥、降脂、降血、提高机体免疫力等功效。